日本のウシオ電機は、人の健康を損なうことなくコロナウイルスを死滅させることができる新種の紫外線(UV)ランプを開発しました。
紫外線ランプはこれまでも病院や電車などの場所の消毒や病気の蔓延を止めるために使われてきた。しかし、その多くは254ナノメートルの波長の光を使っているため、皮膚や目にダメージを与えたり、皮膚がんなどの原因になったりするため、人がいるところでは使用できませんでした。
しかし、ウシオの新しいCare222ランプは、222ナノメートルの波長の光を発生させ、細菌やウイルスを殺すことができますが、人にとってははるかに安全です。このランプは、バス、電車、エレベーター、オフィスなどで使用することができます。
新しい研究では、222ナノメートルの波長は、皮膚や目の外側の層だけに吸収され、その下にあるものにはダメージを与えないので、安全かもしれないことが示されています。Care222には、コロンビア大学の研究に基づいた特殊なフィルターが使用されており、より安全な波長の光だけを放出することができます。
牛尾と神戸大学の研究では、この波長の光であれば、肌にダメージを残さずに細菌を死滅させることができるという結果が出ています。また、神戸大学の別の研究では、この波長の光はマウスの皮膚がんの原因にならないことがわかった。
広島大学の研究者は、222ナノメートルの波長の光で、ウイルスから24センチ離れた場所にランプを置き、30秒間点灯させると、COVID-19の原因となるウイルスの数を99.7%減少させることを発見しました。
Care222を天井に置いた場合、約2.5メートル離れた物体の上に3平方メートルの面積で、空気中の細菌やウイルスを99%死滅させることができます。これを行うには、ランプに6~7分かかるという。
ウシオは今のところ医療機関向けにしか販売していないが、東芝ライテックと共同で他の場所向けのランプを作っている。両社は1月に発売したいとしている。Care222」の価格は30万円、約2800ドル。